Une roue universelle, également appelée roulette mobile, est conçue pour permettre une rotation horizontale à 360 degrés sous charges dynamiques ou statiques. Sa conception permet à un véhicule ou un engin de se déplacer dans plusieurs directions sans avoir à changer de direction ni à tourner.
Une roue universelle se compose généralement d'un axe central et de plusieurs billes ou roulements de support. L'axe central est fixé au véhicule ou à l'équipement, tandis que les billes ou roulements de support sont disposés à intervalles réguliers autour de cet axe. Ces billes ou roulements sont généralement reliés à l'axe central par un dispositif tel qu'un roulement afin d'assurer une rotation fluide de la roue universelle.
Lorsqu'une force extérieure est appliquée sur la roue universelle, la bille ou le support peut rouler librement dans plusieurs directions, permettant ainsi au véhicule ou à l'équipement de se déplacer dans différentes directions. Par exemple, pour déplacer le véhicule ou l'équipement à gauche ou à droite, il suffit de tourner le volant ou la poignée dans la direction correspondante. La roue universelle pivote alors librement dans le plan où se trouve le véhicule ou l'équipement, assurant ainsi son déplacement.
La roue universelle est largement utilisée dans une variété de véhicules et d'équipements, tels que les poussettes, les chariots, les camions à plateau, etc., pour faciliter leurs déplacements et leur apporter commodité et flexibilité.
Pour les poussettes, les chariots de supermarché et autres outils légers, le positionnement de la roue universelle (avant ou arrière) n'a pas d'incidence majeure sur la direction. Le principal facteur déterminant le choix du montage (avant ou arrière) est l'environnement d'utilisation.
L'utilisation d'une roue pivotante avant sur une poussette présente plusieurs avantages : elle facilite le franchissement d'obstacles et le freinage est aisé. Avec une roue pivotante avant, il suffit d'appuyer légèrement sur l'essieu de la roue arrière pour franchir un obstacle, sans risque d'instabilité. Le système de freinage des poussettes classiques est généralement installé dans le sens de la roue avant. Sur une poussette équipée d'une roue pivotante arrière, les parents peuvent freiner en tenant la poignée et en appuyant doucement avec le pied. En revanche, avec une roue pivotante arrière, les parents doivent se déplacer vers l'avant de la poussette pour freiner, ce qui est très contraignant.
Pour les camions plateaux de transport de marchandises, la roue de direction est généralement montée à l'arrière. Ceci permet d'obtenir un couple de direction plus important, car le conducteur peut alors tourner en se basant simplement sur le périmètre autour de la roue avant, le bras de levier étant plus long. Les camions plateaux sont le plus souvent utilisés en traction, car le champ de vision est plus dégagé et l'effort plus facile à exercer. Pour les chariots de manutention, que ce soit en poussée ou en traction, l'efficacité est optimale lorsque la roue de direction est orientée dans le même sens, ce qui facilite les manœuvres.
Date de publication : 27 novembre 2023