Een universeel wiel is ook wel een zwenkwiel genoemd, dat zo is ontworpen dat het onder dynamische of statische belasting 360 graden horizontaal kan draaien. Dankzij het ontwerp van een universeel wiel kan een voertuig of machine in meerdere richtingen bewegen zonder van richting te hoeven veranderen of te hoeven sturen.
Een kruiskoppelwiel bestaat doorgaans uit een centrale as en meerdere steunkogels of -randen. De centrale as kan op het voertuig of de apparatuur worden gemonteerd, terwijl de steunkogels of -randen met regelmatige tussenafstanden rond de centrale as zijn aangebracht. De steunkogels of -randen zijn meestal met de centrale as verbonden door een onderdeel, zoals een lager, om ervoor te zorgen dat het kruiskoppelwiel soepel kan draaien.
Wanneer het universele wiel wordt blootgesteld aan een externe kracht, kan de steunkogel of steunrand vrij in meerdere richtingen rollen, waardoor het voertuig of de apparatuur in meerdere richtingen kan worden bewogen. Als het voertuig of de apparatuur bijvoorbeeld naar links of rechts moet bewegen, kan men eenvoudigweg het stuurwiel of de hendel naar links of rechts draaien. Op dat moment zal het universele wiel vrij meedraaien in het vlak waarin het voertuig of de apparatuur zich bevindt, waardoor de beweging van het voertuig of de apparatuur wordt gerealiseerd.
Universeel wiel wordt veel gebruikt in diverse voertuigen en apparatuur, zoals kinderwagens, karren, vrachtwagens met open laadbak, enz., om het verplaatsen ervan te vergemakkelijken en flexibeler te maken.
Voor kinderwagens, winkelwagens en ander licht gereedschap heeft de positie van het kruiswiel aan de voor- of achterkant weinig invloed op de besturing. De belangrijkste factor die bepaalt of een kruiswiel aan de voor- of achterkant gemonteerd moet worden, is de omgeving waarin het gebruikt wordt.
Het gebruik van een cardanische ophanging aan de voorkant van een kinderwagen heeft verschillende voordelen: het maakt het makkelijker om obstakels te passeren en de remmen zijn eenvoudig te bedienen. Bij een cardanische ophanging aan de voorkant hoeft u bij het passeren van een obstakel alleen maar op de achteras te trappen en met een beetje druk de hand naar beneden te duwen. Hierdoor wordt instabiliteit door de cardanische ophanging aan de achterkant voorkomen. Wat betreft de remmen: de remmen van een kinderwagen zijn meestal in de richting van de wielen gemonteerd. Bij een cardanische ophanging aan de achterkant hoeven ouders alleen maar de duwstang vast te houden en met een lichte voet op de rem te trappen. Bij een cardanische ophanging aan de achterkant moeten ouders naar de voorkant van de kinderwagen rennen om te remmen, wat erg onhandig is.
Bij vrachtwagens met een open laadbak is het cardanwiel meestal aan de achterzijde gemonteerd. Dit komt vooral doordat een cardanwiel aan de achterzijde zorgt voor een groter stuurkoppel. De stuurbeweging is namelijk groter doordat de bestuurder met de vingers naar de voorwielen kan kijken om de beweging te sturen. Het stuurmechanisme is dan namelijk langer. Vrachtwagens met een open laadbak worden meestal getrokken, omdat het zichtveld dan ruim is en het gemakkelijker is om kracht uit te oefenen. Bij het trekken of duwen van een vrachtwagen is het voor het beste om de kracht in dezelfde richting te laten werken.
Geplaatst op: 27 november 2023