Una ruota universale è ciò che viene definita una ruota girevole, progettata per consentire una rotazione orizzontale di 360 gradi sotto carichi dinamici o statici. Il design di una ruota universale permette a un veicolo o a un macchinario di muoversi in più direzioni senza dover cambiare direzione o sterzare.
Una ruota universale è generalmente composta da un albero centrale e da diverse sfere o perline di supporto. L'albero centrale può essere montato sul veicolo o sull'attrezzatura, mentre le sfere o perline di supporto sono disposte a intervalli regolari attorno all'albero centrale. Le sfere o perline di supporto sono solitamente collegate all'albero centrale tramite un dispositivo come un cuscinetto per garantire che la ruota universale possa ruotare senza intoppi.
Quando la ruota universale è soggetta a una forza esterna, la sfera o il perno di supporto possono ruotare liberamente in più direzioni, consentendo così al veicolo o all'attrezzatura di muoversi in più direzioni. Ad esempio, quando il veicolo o l'attrezzatura deve spostarsi a sinistra o a destra, è sufficiente girare il volante o la manopola in quella direzione. In questo caso, la ruota universale ruoterà liberamente lungo il piano in cui si trova il veicolo o l'attrezzatura, realizzando così il movimento del veicolo o dell'attrezzatura.
La ruota universale è ampiamente utilizzata in una varietà di veicoli e attrezzature, come passeggini, carrelli, camion a pianale, ecc., per facilitarne il movimento e garantirne praticità e flessibilità.
Per passeggini, carrelli della spesa e altri attrezzi leggeri, la posizione della ruota universale (anteriore o posteriore) non influisce in modo significativo sulla sterzata. Il fattore principale che determina se una ruota universale viene montata anteriormente o posteriormente è l'ambiente in cui viene utilizzata.
L'utilizzo di un giunto cardanico anteriore su un passeggino presenta diversi vantaggi: facilita il superamento degli ostacoli e rende i freni facili da azionare. Con la ruota anteriore universale, quando si incontrano ostacoli, basta premere leggermente il pedale sul perno della ruota posteriore e, senza il rischio di instabilità, è sufficiente tenere premuto il pedale. Inoltre, il freno del passeggino è generalmente installato nella direzione di marcia della ruota posteriore, consentendo ai genitori di frenare semplicemente tenendo la maniglia e premendo delicatamente il pedale. Con la ruota anteriore universale montata posteriormente, invece, i genitori devono correre verso la parte anteriore del passeggino per frenare, il che risulta molto scomodo.
Nei camion a pianale per il trasporto merci, la ruota cardanica è solitamente montata posteriormente. Principalmente perché, con la ruota cardanica montata posteriormente, si ottiene una maggiore coppia sterzante, in quanto in questo caso è sufficiente ruotare la ruota anteriore per controllare la traiettoria, con un braccio di leva più lungo. Nella maggior parte dei casi, i camion a pianale per il trasporto merci vengono trainati, perché in questa fase il campo visivo è ampio e la forza esercitata è più agevole. Per i carrelli da carico, sia in fase di spinta che di traino, è preferibile che la forza sia distribuita nella stessa direzione e che la ruota cardanica sia orientata nella stessa direzione, facilitando così le manovre.
Data di pubblicazione: 27 novembre 2023